Introducción

¿Por qué la Biblioteca Linga se llama así? ¿Tiene ésta algo que ver con el estudio de lenguas? Pero, ¿si los libros se refieren a Latinoamérica? Estas preguntas se las han planteado muchos usuarios de la biblioteca durante los últimos cincuenta años. La respuesta nos conduce a Carlos R. Linga y a los inicios de la biblioteca. En 1894, un joven de tan sólo 17 años abandona Hamburgo y se marcha al extranjero, o como su madre más tarde lo describiría en una fotografía suya: “Nuestro hijo al partir, para irse a tierra extraña”. El joven era Carl Robert Linga, nacido en Altona/Hamburgo en 1877. Y la tierra extraña era México. Allí se convirtirá “Don Carlos” en una figura central del comercio azucarero, trabajará durante algunos años como comerciante naviero y demostrará en diversas áreas su creatividad, talento organizativo y capacidad como intermediario comercial y cultural entre México y Alemania.

De igual manera como lo había hecho en una escuela nocturna de Hamburgo, al ampliar sus conocimientos comerciales con el estudio de historia y geografía, en México Carlos Linga tampoco se limitó a sus negocios. Descubrió su amor por el pasado mexicano y por los libros de aquella época. Éste fue el inicio de una actividad de coleccionista, que lo llevó en 1957 a fundar la Biblioteca Linga. Más de 6000 libros legó Carlos Linga a su ciudad natal. Diez años más tarde su viuda, Bertha Probst de Linga, creó una fundación, asegurando de tal manera la ampliación constante de la colección hasta el día de hoy. Carlos Linga se veía a sí mismo como un punto de enlace entre el Viejo y el Nuevo Mundo y quiso siempre seguir el ejemplo de Alejandro de Humboldt, al revelar a Europa la variedad y la riqueza cultural de América Latina. Su deseo profundo fue justamente entablar un puente entre Alemania y Latinoamérica.